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Nos ventres ont toujours été la cible de dérision et de colère. Longtemps ils ont été poussés et poussés. Soupiré et aspiré. Réprimandé et insulté. Mais depuis que les médias sociaux sont devenus le nouveau WebMD pour les autodiagnostics chroniques, la saison est ouverte à toutes les petites fonctions corporelles. Chaque contraction involontaire, bosse cutanée et changement d'humeur a été analysé à mort - mais rien de plus que le ballonnement redouté.

Les ballonnements d'estomac peuvent survenir pour toutes sortes de raisons. Souvent, le principal coupable est un gros repas. C'est ce sentiment d'être inconfortablement rassasié et d'avoir besoin de défaire le bouton du haut de votre jean, comme si vous veniez d'avoir un rôti particulièrement lourd le dimanche. À moins que vous n'ayez de véritables intolérances alimentaires ou le syndrome du côlon irritable (IBS), ou que le symptôme soit causé par des changements hormonaux, les ballonnements sont la réaction normale du corps à manger un peu trop. Il disparaît généralement après quelques heures.

Mais nous sommes en 2023. Un peu de ballonnement n'est plus quelque chose dont vous pouvez simplement attendre quelques heures pour vous débarrasser - les médias sociaux dictent qu'il doit disparaître immédiatement, et si ce n'est pas le cas, il doit y avoir quelque chose qui ne va pas avec vous . Et ne pas s'arrêter là non plus. Vous devriez également éliminer 10 types d'aliments différents de votre vie, faire cinq exercices simples 200 fois par jour et prendre un assortiment de suppléments et de pilules, car Dieu interdit que votre estomac soit rond pendant les deux prochaines heures.

Selon le Dr Tamara Alireza, spécialiste de la médecine fonctionnelle chez Skinfluencer London, les ballonnements doivent être pris au sérieux s'ils ne vont pas et viennent avec la nourriture. S'il devient un problème chronique ou s'il s'accompagne d'autres symptômes tels que des douleurs abdominales et pelviennes persistantes, des changements dans les habitudes intestinales, une perte de poids inattendue, de la fatigue et de la fièvre, des vomissements ou des saignements, il peut s'agir de quelque chose de complètement différent. "Les ballonnements excessifs peuvent être liés au SCI, aux maladies inflammatoires de l'intestin (MICI) et à la maladie coeliaque, mais aussi à des conditions plus graves", dit-elle.

Mais nous sommes une société obsédée par les solutions rapides, et les pilules anti-ballonnements sont devenues un "remède" populaire contre les maux d'un ventre distendu. Le mois dernier, l'influenceuse du fitness Sam Cutler a atteint de nouveaux sommets lorsqu'elle a fourni les pilules à ses invités de mariage pendant le repas. Certains téléspectateurs de sa vidéo TikTok – qui a suscité tellement d'horreur qu'elle est rapidement devenue virale – ont affirmé que les pilules étaient essentiellement des "laxatifs". La surabondance de marques qui ont émergé ces dernières années serait cependant en désaccord. Beaucoup prétendent utiliser des ingrédients entièrement naturels pour "accélérer la digestion" et réduire les gaz sans effet laxatif.

Certes, la curiosité a eu raison de moi. J'ai la chance de ne pas souffrir d'affections particulièrement éprouvantes, mais j'ai les yeux plus gros que le ventre. Cela signifie que je finis régulièrement par regretter de porter un pantalon à un repas, me maudissant alors que mon ventre se tend contre la ceinture. Ces pilules pourraient-elles vraiment me faire me sentir plus à l'aise après un grand dîner, ou conduiraient-elles simplement à de mauvaises habitudes de toilette ?

Wild Dose m'envoie gentiment quelques packs, qui énumèrent des extraits de gingembre, de réglisse, de graines de fenouil, de curcuma, de feuille de menthe poivrée et de racine de pissenlit, ainsi qu'un "complexe enzymatique exclusif" et un mélange de probiotiques dans chaque pilule brune. Ils sentent très à base de plantes et sont d'une couleur brun verdâtre plutôt désagréable - cela me fait d'abord me demander si c'est un présage pour ce que mes tripes sont sur le point de vivre. Après deux semaines de prise quotidienne, j'ai constaté qu'ils faisaient une légère différence dans ma stupeur post-repas et je me sens à l'aise plus rapidement qu'avant. Cependant, le changement a été marginal et, au contraire, ils m'ont rendu plus gazeux, au grand dam de mon autre significatif.

La communauté médicale hésite à soutenir l'efficacité de suppléments similaires, car il reste peu de recherches cliniques pour étayer leurs affirmations. Le Dr Alireza décrit les pilules anti-ballonnement comme un "pansement sur une bouche d'incendie" pour les personnes qui ont de véritables problèmes avec leur intestin. "Je ne recommanderais généralement pas de prendre des pilules pour contrer les ballonnements", dit-elle, "je préférerais d'abord déterminer la source du problème." Elle souligne sa pratique, qui vise à déterminer la cause profonde des symptômes et à la traiter – au lieu de fournir des solutions temporaires.

Mais je pense que la véritable raison de l'obsession des médias sociaux pour les ballonnements n'a rien à voir avec #guthealth. Au lieu de cela, c'est notre fatphobie inhérente et notre peur de l'obésité qui alimentent cette bataille contre le ballonnement. Avons-nous tellement peur d'avoir l'air gros même pendant quelques heures que nous nous précipitons sur les pilules et les exercices avec un tel abandon ? Étant donné la façon dont les gens se sont effondrés pour mettre la main sur Ozempic, un médicament destiné à aider les patients diabétiques mais qui s'est fait un nom comme un miracle de perte de poids, il semble que la réponse soit oui.

Ce n'est pas une erreur non plus que les femmes soient les principales cibles du contenu anti-ballonnement en ligne. Des études montrent que les femmes sont deux fois plus susceptibles d'en faire l'expérience que les hommes, en particulier pendant les menstruations et la ménopause en raison des fluctuations hormonales. Mais l'attente pour les femmes de maintenir au moins l'illusion de la minceur à tout moment est également beaucoup plus élevée. Beaucoup d'entre nous ont appris dès leur plus jeune âge à aspirer leur estomac et, même à l'âge adulte, à le garder à peu près toute la journée. Au moment où j'écris ceci, je me rends compte que j'ai inconsciemment engagé mes muscles abdominaux malgré le fait d'être assis derrière un bureau. Pas étonnant que la promesse de ne plus avoir de ballonnements soit si attrayante, si cela rend l'apparence légèrement plus petite moins une corvée.

Joanna Dase, experte en conditionnement physique et directrice des opérations des clubs de santé féminins Curves, affirme que toute condition médicale devrait être diagnostiquée par des professionnels qualifiés plutôt que par les médias sociaux. Elle reconnaît que même si les ballonnements peuvent affecter l'image corporelle, personne ne devrait s'inquiéter de vos réponses normales et naturelles à la digestion. "Si vous avez une opinion professionnelle et qu'il n'y a pas de problème de santé lié à cela, alors vous avez juste besoin d'avoir une compréhension réelle de votre corps et de ses fonctions naturelles, et d'être d'accord avec vous-même. C'est juste la façon dont votre corps décompose les aliments."