Les 30 meilleures chansons des Pet Shop Boys

Alors que le plus grand double acte de la pop sort une collection de tous leurs singles, nous sélectionnons leurs meilleurs morceaux - des satires yuppie aux portraits finement détaillés

Les albums et les faces B des Pet Shop Boys sont remarquablement sans remplissage, ce qui rend la compilation de cette liste difficile, même si nous excluons leurs versions de couverture (donc pas Always on My Mind). Exemple : le piétinement électro-glam homoérotique de la face B de Before, aussi bon que n'importe quoi sur Bilingue.

Ce n'était certainement pas la première chanson écrite sur les inconvénients des tournées, mais Yesterday, When I Was Mad est certainement la plus spirituelle. Une longue plainte de guêpe sur les visiteurs des coulisses, les critiques et les petites disputes sur les chambres d'hôtel, les restaurants et les rencontres, c'est très drôle et très conscient de sa sottise privilégiée.

"Si vous avez mal agi / Vous n'avez rien à craindre / Si vous avez quelque chose à cacher / Vous ne devriez même pas être ici." Integral est le meilleur morceau de Fundamental, avec le producteur Trevor Horn construisant une impulsion de dancefloor dramatique et distinctement Frankie-ish. Les paroles sur l'immigration et la quête de la droite pour une Grande-Bretagne "stérile et immaculée" semblent éternellement pertinentes.

Lyriquement et musicalement féroce - le son est délibérément impétueux et aigu - Shameless explose allègrement la culture des célébrités ("Nous n'avons aucune intégrité"). C'est soit étrangement prémonitoire, soit le travail de personnes qui se plaignent sans savoir à quel point les choses vont mal tourner ; Shameless est antérieur à la télé-réalité et au web.

Faites votre choix parmi la version album, le 12in, le mix disco infusé de Syndrum, le remix nerveux de Shep Pettibone ou une lecture live sans rythme et balladesque - dans un medley avec Go West - sur Inner Sanctum de 2019. Rejeté par la suite par Chris Lowe, Heart est léger par rapport à, disons, Being Boring, mais néanmoins charmant.

Comme DJ Culture de Discography, il s'agit d'un nouveau morceau ajouté à un best-of qui est bien meilleur que ces morceaux ont tendance à l'être. Produit par le duo allemand Tomcraft - qui donne à son électronique un son d'acier impressionnant - il présente des paroles qui admirent le "courage" d'une célébrité fastueuse et rime "collant" avec "Issey Miyake".

Dans lequel la crise du sida et la séparation du prince Charles et de Diana, princesse de Galles, se confondent avec un rêve dans lequel Neil Tennant est présenté nu à la princesse, entouré de fans en quête d'autographes. Dreaming of the Queen est tour à tour drôle et désespérément triste, sa mélodie et son ambiance envoûtantes.

Le morceau d'ouverture de Hotspot est percutant, musclé et enraciné dans la grande salle. Les paroles sont d'une ambiguïté attrayante : le narrateur repère une vieille flamme et oscille entre l'admiration - "Tu es une si belle chose" - et la spéculation flétrissante selon laquelle il est "devenu respectable / Avec une femme et un travail et tout ça".

Pianos et ligne de basse house, lavages de synthé, mélodie magnifique, atmosphère disco mid-tempo à 3 heures du matin, avec Johnny Marr déchaînant son Nile Rodgers intérieur… et il s'agit d'un compositeur soviétique qui remet en question la validité artistique de la musique qu'il a composée à la louange du parti communiste après la chute du communisme. Fabuleux.

Pandemonium est le premier Pet Shop Boys des années 2000. Un rythme glam, un empilement de crochets pop, une ligne qui tue après l'autre - "Quand on y pense, c'est tout un exploit / Ça, après tout, je t'aime toujours" - et un exemple rare de la production de Xenomania à la hauteur des normes qu'ils ont établies en travaillant avec Girls Aloud.

Inspiré du sombre film du même nom de Penelope Spheeris en 1984, mais relocalisant l'action de Los Angeles dans une Grande-Bretagne d'arrêts de bus graffitis et d'hôtels de ville vandalisés, la version définitive de Suburbia est le mélange Full Horror trouvé sur Disco. Le chœur planant contraste avec les aboiements de chiens, les paroles étranges et les passages instrumentaux dissonants.

Pet Shop Boys' Born in the USA : une satire de la cupidité de l'ère Thatcher interprétée à tort comme une approbation chaleureuse. Malgré d'innombrables explications patientes selon lesquelles les rêves et les projets de ses protagonistes sont voués à l'échec, les opportunités de titre inexistantes, il apparaît toujours sur les bandes sonores des documentaires télévisés chaque fois que des yuppies sont mentionnés.

Poussé par un échantillon de la bande originale de Michael Nyman à The Draughtsman's Contract de 1982, il y a ici un classique que seuls les Pet-Shop-Boys penseraient à cette vanité. L'échec amoureux a conduit son protagoniste à se tourner vers ses «livres de poche étudiants» radicaux, Marx parmi eux, pour se réconforter; si son ex revient, sous-entend-il, la lutte des classes est annulée.

Ancien enfant de chœur, Tennant s'est plaint que les gens prenaient trop au sérieux It's a Sin; son arrangement OTT implique certainement une intention jokey. Mais il est apparu lors d'une horrible réaction religieuse contre les homosexuels. Le fait qu'il ait prêté son titre au drame de 2020 de Russell T Davies souligne à quel point il reflète le climat qu'il a ressenti par inadvertance.

On considère que l'œuvre de Pet Shop Boys est devenue plus politique ces dernières années, mais en vérité, elle l'est devenue plus explicitement, comme en témoigne la description par The Theatre de l'inégalité de Londres, inspirée par la remarque insensible d'un ministre conservateur sur les sans-abri. L'orchestration fracassante du refrain souligne la rage aux lèvres blanches de la chanson.

L'album Release a tenté de faire le contraire de ce pour quoi les Pet Shop Boys étaient connus, une idée réalisée avec le plus de succès sur Home and Dry : batterie en direct, solos de guitare, une référence à l'ère Beatles Let It Be. Une chanson d'amour franche et touchante.

Behaviour était un album rempli de descriptions de traumatismes relationnels : Jalousie, Faire face à la vérité, La fin du monde et So Hard. Le refrain irrésistiblement guilleret de So Hard contraste avec la suspicion et le chagrin des paroles. Une relation ouverte ne fonctionne pas ; aucun partenaire ne voulant s'engager, c'est probablement voué à l'échec.

Le son inattendu de la guitare à pédales en acier sur un morceau des Pet Shop Boys mène à une chanson qui pourrait passer pour country et western, bien qu'avec une ligne de synthé séquencée qui la traverse. L'effet est sincère et véritablement touchant, les cordes luxuriantes renforçant sa misère romantique.

Inspiré des funérailles d'un ami décédé du sida, il regorge de détails magnifiquement dessinés avec sympathie : le père qui n'arrive pas à accepter la sexualité de son fils décédé, l'oncle militaire saluant les amis du défunt avec gentillesse. La musique – air de spectacle à parts égales et ballade d'auteur-compositeur-interprète des années 70 – est convenablement déchirante.

Le titre est Smash-Hits-ese des années 80 - ils se sont régulièrement réappropriés la complainte de l'ère punk du Sunday People "faut-il jeter cette saleté sur nos enfants pop?" – mais les paroles sont du point de vue de quelqu'un qui se souvient du Londres des années 90 et de la vie passionnante d'une vingtaine d'années. C'est du Pet Shop Boys classique, en ce sens qu'il s'agit d'un banger électronique imprégné de tristesse : quelque chose a clairement mal tourné entre-temps, bien qu'on ne nous dise jamais quoi.

Les premiers albums des Pet Shop Boys ne sont pas datés – comme New Order, leur marque de pop avant-gardiste de l'époque s'est avérée intemporelle – mais leurs descriptions d'un Londres depuis longtemps disparu en font des pièces d'époque. Ici, le King's Cross sale et non gentrifié est une métaphore de la Grande-Bretagne des années 80 dans une chanson à la fois soucieuse et atmosphérique.

Le duo a su vieillir tout en restant résolument un groupe pop. Cette ballade riche et étonnamment belle - un joyau méconnu - déplore la difficulté de vieillir, professionnellement et personnellement. Tennant a déclaré qu'Invisible avait été inspiré par la lecture d'un commentaire d'une femme suggérant qu'elle était devenue invisible après avoir eu 45 ans. "Essayez d'être un homme gay de plus de 50 ans", a-t-il noté.

Ni aussi frappant que West End Girls ni aussi actuel que Opportunities, Love Comes Quickly est le plus beau des premiers succès des Pet Shop Boys. Les paroles prennent un sujet rebattu et le transforment en quelque chose d'original. Le son est haletant, succulent et crépusculaire – de la pop comme des produits de luxe.

Le meilleur morceau de l'album des Pet Shop Boys ? Très probablement. Écrit à l'origine comme un thème potentiel de James Bond, avec des paroles d'espace réservé - bien qu'un film de Bond avec une chanson thème découragée sur l'horreur de l'école soit une idée étrangement particulière - sa tristesse brumeuse et exquise correspond à l'ambiance automnale du comportement des années 1990.

Les mélodies des Pet Shop Boys portent souvent un soupçon de chanson française. Sur Jealousy – la première chanson qu'ils ont écrite, la première ballade qu'ils ont sortie en single – cette influence trouve son plein épanouissement. C'est direct et déchirant; pour un groupe souvent décrit comme archi, ils peuvent donner un coup de poing émotionnel.

Leur label a tenté de les dissuader de travailler avec Dusty Springfield, sans succès depuis 1970. Mais le duo a insisté – et le résultat est l'une de leurs plus grandes chansons. Le moment où Springfield occupe le devant de la scène (« Depuis que tu es parti… ») est parmi les plus glorieux de leur œuvre.

Sombre mais brillant, Rent raconte deux histoires à la fois. Son narrateur défie la nature transactionnelle de leur relation : le couple est « en sympathie et parfois en extase », après tout. Mais leur cynisme impénitent est sapé par la musique, qui semble tamisée, triste et ineffablement solitaire.

"Impressionnant", ont suggéré les anciens employeurs de Tennant Smash Hits de Left to My Own Devices, une chanson délirantement édifiante sur la solitude. La joie de son chœur, ses rafales de cordes somptueuses et son caractère campagnard - "Devrais-je monter sur scène?" – sont totalement en contradiction avec le ton des paroles. Smash Hits avait raison.

Inspiré par le hip-hop, la musique dance et TS Eliot, sa vision froidement observée d'un Londres sombre mais séduisant, West End Girls était leur single révolutionnaire et une déclaration d'intention : nous sommes intelligents, nous sommes branchés, nous sommes différents de tout le reste dans le paysage pop britannique de plus en plus blême.

Pas seulement l'une des plus grandes chansons sur l'épidémie de sida, mais l'une des plus grandes chansons écrites sur la mortalité et la mémoire, Being Boring a été un éclair même au milieu de la phase impériale des Pet Shop Boys (la phase impériale pour laquelle cette phrase a été inventée). Les évocations lyriques de l'optimisme juvénile impétueux et de la réflexion douloureuse sont magnifiques, les répliques sur le passage rapide d'une porte qui se ferme un parfait exemple de leur capacité à transformer quelque chose de spécifique - la perte d'innocence et l'hédonisme insouciant infligés à la communauté gay par le VIH - en quelque chose d'universel sur la jeunesse. La musique les reflète parfaitement, son passage mélodique de la mélancolie à la chaleur, au milieu des couplets, discret mais extraordinairement puissant.

Smash : The Singles 1985-2020 sort le 16 juin sur Parlophone