« Non, nous ne sommes pas protégés » : le point de vue changeant des Allemands de l'Est sur la Russie

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6 juin 2023 |Berlin

Katja Hoyer avait 4 ans lorsque le mur de Berlin est tombé et que l'Allemagne a été unifiée dans la jeune république qu'elle est aujourd'hui. Aujourd'hui, la fracture géographique est-ouest en Allemagne se manifeste dans les expositions des musées, mais aussi dans la familiarité avec tout ce qui est russe des Allemands de l'Est d'un certain âge.

"De nombreux Allemands de l'Est ne voient pas les Russes comme" un groupe de personnes qui suivent Poutine "", explique Mme Hoyer, qui se souvient d'avoir visité Saint-Pétersbourg en tant que fille lors d'un voyage financé par l'État. "Cela fait des Russes de vraies personnes par opposition à des ennemis sans visage - il est plus difficile de voir des personnes que vous connaissez réellement comme des ennemis."

Comment réagir lorsqu'un ami de confiance s'avère être une menace agressive pour ses voisins ? C'est ce contre quoi les Allemands de l'Est se débattent après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Avant la guerre d'Ukraine, la moitié des Allemands de l'Est souhaitaient des liens plus étroits avec la Russie. L'invasion de l'Ukraine par la Russie a renversé ce sentiment : désormais, 82 % des Allemands – dont 73 % des Allemands de l'Est – considèrent la Russie comme la plus grande menace pour la paix mondiale dans les prochaines années.

Mais alors que la guerre en Ukraine a entraîné un changement soudain de la politique étrangère allemande, l'affinité pour la Russie ne disparaît pas du jour au lendemain, déclare la professeure d'éthique Joanna Bryson.

"Être des opposants politiques et avoir toujours une idée culturelle de l'autre a toujours été le cas", dit-elle. "Ce n'est pas une contradiction, même si cela semble contradictoire. ... C'est une dialectique que vous ne faites qu'endurer."

L'un des romans russes les plus diffusés de tous les temps était une lecture scolaire obligatoire pour une jeune Katja Hoyer.

Ayant grandi en Allemagne de l'Est, Mme Hoyer se souvient avoir été impressionnée par le protagoniste héroïque de "Comment l'acier a été trempé". Le personnage principal russe, Pavel, a été mutilé alors qu'il se battait pour les bolcheviks, et la transformation de son personnage en acier figuratif alors qu'il servait les communistes était un "roman socialiste russe classique". Vous avez lu en russe l'histoire d'un Russe qui traverse une période difficile en leur vie », se souvient Mme Hoyer. Cela a fait une impression, comme sur beaucoup de ses camarades de classe est-allemands à l'époque.

Mme Hoyer avait 4 ans lorsque le mur de Berlin est tombé, et l'Allemagne a été unifiée dans la jeune république qu'elle est aujourd'hui. Aujourd'hui, la division géographique est-ouest en Allemagne se voit dans les expositions des musées, mais aussi dans la familiarité avec tout ce qui est russe - y compris la langue, la culture et le peuple - des Allemands de l'Est d'un certain âge.

Comment réagir lorsqu'un ami de confiance s'avère être une menace agressive pour ses voisins ? C'est ce contre quoi les Allemands de l'Est se débattent après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

"De nombreux Allemands de l'Est ne voient pas les Russes comme" un groupe de personnes qui suivent Poutine "", explique Mme Hoyer, qui se souvient d'avoir visité Saint-Pétersbourg en tant que fille lors d'un voyage financé par l'État. "Cela fait des Russes de vraies personnes par opposition à des ennemis sans visage - il est plus difficile de voir des personnes que vous connaissez réellement comme des ennemis."

Avant la guerre d'Ukraine, la moitié des Allemands de l'Est souhaitaient des liens plus étroits avec la Russie, un désir reflété dans les plus hauts niveaux de leadership. L'invasion de l'Ukraine par la Russie a renversé ce sentiment, galvanisant le soutien public allemand à l'Ukraine. En effet, aujourd'hui 82% des Allemands - dont 73% des Allemands de l'Est - considèrent la Russie comme la plus grande menace pour la paix mondiale dans les prochaines années, selon les recherches de l'Institut Allensbach.

Pourtant, une proportion importante d'Allemands de l'Est ont encore du mal à traiter les événements récents à la lumière d'une familiarité de plusieurs décennies avec la Russie. À peine trois décennies après la chute du mur de Berlin, cette tournure des événements offre l'occasion de refermer définitivement la fracture est-ouest, selon les experts politiques.

"Le snobisme envers [les Allemands de l'Est] est certainement un énorme problème. Des sondages suggèrent que les deux tiers ont le sentiment d'être traités comme des citoyens de seconde classe", déclare Mme Hoyer, aujourd'hui journaliste germano-britannique et chercheuse invitée au King's College de Londres. "Nous avons maintenant la première génération d'Allemands unifiés, qui n'ont jamais vécu la division entre l'Est et l'Ouest comme une menace existentielle pour leur propre État. Peut-être y a-t-il une chance d'essayer de combler ces différences."

L'Allemagne entretient avec la Russie une relation profonde et complexe, marquée par des périodes de coopération et de conflit. À l'époque moderne, la dévastation de la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle l'Union soviétique a perdu plus de 26 millions de personnes au cours de la campagne brutale de l'Allemagne nazie dans le pays, a eu le plus d'impact sur les liens entre les deux pays. La formation qui s'en est suivie de l'Allemagne de l'Est en tant qu'État socialiste et satellite soviétique a ensuite imprégné des générations d'Allemands de la langue, de la culture, des formes de gouvernement et de l'art russes.

"Vous avez appris le russe, vous connaissiez la littérature russe, vous avez chanté des chansons russes", explique Judith Enders, historienne politique d'Allemagne de l'Est qui enseigne à l'Université des sciences appliquées Alice Salomon de Berlin. "En tant que petit RDA, vous deviez toujours faire ce que le grand frère disait, et parfois les grands frères sont gentils et protecteurs, et parfois ils sont vraiment méchants."

Le Dr Enders se souvient de souvenirs d'enfance tels que des échanges d'étudiants en Russie, des soldats russes lançant des bonbons aux enfants est-allemands et des sentiments de l'Union soviétique comme source d'opportunités dans l'éducation et la vie.

"Pour les enfants aussi, les Soviétiques ont construit la station spatiale, et pour moi, c'était la paix et la communauté", explique le Dr Enders. "Ce sont toutes les choses qui se bousculent au fond de l'esprit est-allemand depuis l'enfance. C'est une mélodie de fond. De tout cela, la relation avec la Russie est ensuite nourrie."

Alors que les Allemands de l'Ouest connaissaient mieux la culture américaine, française ou britannique, les Allemands de l'Est étaient plus susceptibles de connaître personnellement les Russes que les Américains ou les Britanniques. Pour une certaine génération d'Allemands de l'Est – qui représentent aujourd'hui 16 millions des 84 millions d'habitants de l'Allemagne – la nostalgie russe est forte.

Alors que la guerre en Ukraine a entraîné un changement soudain de la politique étrangère allemande, l'affinité pour la Russie ne disparaît pas du jour au lendemain, explique Joanna Bryson, professeur d'éthique à la Hertie School de Berlin.

"L'une des choses que font les sociétés, c'est qu'elles entretiennent de nombreuses idées et identités différentes, construisant de multiples modèles contradictoires sur la façon dont le monde va", explique le Dr Bryson. "L'Allemagne a été l'une des voix les plus fortes pour dire que plus jamais personne ne redessine les lignes de l'Europe. C'était une ligne de pensée et de paix très forte. Et avec l'Ukraine, vous réalisez soudainement : 'Non, nous ne sommes pas protégés.' Soudain, l'Allemagne s'arme pour la guerre afin de défendre la paix."

En d'autres termes, la société mettra du temps à rattraper la politique. De plus, dit Mme Enders, toutes les cultures européennes sont comme "une seule famille".

"Les frontières sont toujours repoussées d'avant en arrière", explique le Dr Enders. "Être des opposants politiques et avoir toujours une idée culturelle l'un de l'autre a toujours été le cas. Ce n'est pas une contradiction, même si cela semble contradictoire. C'est plus difficile à comprendre en Amérique, car l'identité culturelle est très ancrée sur les États-Unis et la Constitution. et sur l'indépendance. Mais en Europe, ces histoires sont beaucoup plus longues, plus anciennes et entremêlées. C'est une dialectique que vous ne faites que subir.

En effet, les dirigeants de l'Allemagne et de la Russie pendant des décennies ont non seulement lu la littérature de l'autre et apprécié les arts et la musique de l'autre, mais ont également parlé la langue de l'autre.

Le président russe Vladimir Poutine parle allemand et a travaillé à Dresde pendant un certain temps dans les années 1980 en tant que membre du KGB, et a eu une relation étroite avec Gerhard Schröder, l'ancien chancelier allemand. Le successeur de M. Schröder, Angela Merkel, a été élevée par la fille d'un pasteur en Allemagne de l'Est, et ses compétences linguistiques étaient si fluides qu'elle a remporté l'Olympiade de langue russe du pays. Plus tard, en tant que chancelière, elle a accru la dépendance de l'Allemagne vis-à-vis des approvisionnements énergétiques russes et a étendu les liens par d'autres moyens.

L'actuel chancelier allemand Olaf Scholz, alors jeune étudiant en droit, était un militant socialiste qui travaillait avec les jeunes leaders communistes est-allemands pour aider à empêcher les États-Unis de placer des missiles nucléaires en Europe. Son orientation politique était alors plus proche de celle de l'Union soviétique que de celle de l'Amérique.

Ce sentiment et d'autres peuvent être enveloppés dans ce que les chercheurs appellent un "complexe d'affinité-culpabilité" envers la Russie, développé au lendemain de la Seconde Guerre mondiale et des actions d'un dictateur allemand qui a laissé des dizaines de millions de soldats soviétiques morts et dévasté une grande partie. parties de l'Europe de l'Est et de la Russie. L'histoire de longue date de l'Allemagne et ses affinités culturelles avec la Russie compliquent la position publique du pays d'une manière que les politiciens américains n'ont pas à affronter lorsqu'il s'agit de l'opinion publique concernant l'armement de l'Ukraine.

Alors que la guerre se prolonge, le potentiel de déclin du soutien allemand à l'Ukraine persiste. Pourtant, en même temps, il y a une opportunité. Avant l'invasion de l'Ukraine par M. Poutine, la moitié des Allemands de l'Est souhaitaient des liens plus étroits avec la Russie, contre seulement un quart de leurs homologues allemands de l'Ouest, selon une étude de 2021.

Mais maintenant, il y a des signes que le soutien de l'Allemagne de l'Est pourrait diminuer, ce qui offre une opportunité de réengager ces habitants de l'Est, qui ont tendance à s'identifier aux partis d'extrême gauche ou d'extrême droite, s'ils votent.

Mme Hoyer, la journaliste, souligne la nécessité d'intégrer davantage cette partie de la population dans le tissu de la société et de la culture allemandes. Ce qui est omniprésent dans la culture allemande, c'est un certain snobisme occidental envers l'est, dit-elle.

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"En 2000, lorsque je me suis rendue dans [certaines parties de l'ouest de l'Allemagne], les gens me posaient encore des questions telles que 'Avez-vous l'eau courante maintenant ? Y a-t-il des voitures ? Y a-t-il des routes ?'", raconte-t-elle. "Il y avait un récit très fort à l'Ouest sur ce que c'était à l'Est, et les gens n'ont pas vraiment dissipé ces mythes, selon lesquels tous les Allemands de l'Est étaient passivement subjugués par l'État et n'étaient pas du tout en mesure de se développer économiquement.

"C'est encore très bien là."

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