Une séance de questions-réponses avec le soudeur à l'origine de la populaire chaîne YouTube Red Beard's Garage

Greg Davis est l'homme derrière Red Beard's Garage, une chaîne YouTube avec plus de 384 000 abonnés. Le contenu de la chaîne comprend des vidéos de Davis fabriquant, personnalisant et restaurant des karts à pédales, des buggys, des minibikes et d'autres petits véhicules. Images: Garage de Barbe Rousse

Avec plus de 386 000 abonnés, on peut dire sans risque de se tromper que Greg Davis et sa chaîne YouTube Red Beard's Garage sont très suivis.

La chaîne présente Davis fabriquant, personnalisant et restaurant principalement de petits véhicules allant des karts à pédales aux buggys en passant par les minibikes. La plupart du travail est effectué dans son atelier de Sweetwater, Tennessee.

Ce n'était pas toujours comme ça pour Davis. Tout a commencé la première fois qu'il a construit un kart pour sa fille.

"J'ai l'impression que Dieu m'a béni avec ma carrière", a déclaré Davis.

Avant Red Beard's Garage, Davis a travaillé dans l'informatique pour Ford, enseignant aux clients comment utiliser la technologie dans leurs véhicules. Cette capacité à enseigner s'est transformée en une bénédiction déguisée pour Davis alors qu'il envisageait de faire des vidéos pratiques et réfléchissait à comment gagner sa vie sur YouTube.

"Ces pièces [de véhicule] sont parfois compliquées, et elles ne disaient pas clairement pourquoi utiliser cette pièce plutôt qu'une autre", a déclaré Davis en regardant des vidéos explicatives. "J'étais frustré dans ma boutique. Pourquoi ces gens ne décomposent-ils pas cela ?

"Et c'est ce qui m'a lancé. Je vais expliquer ces parties en profondeur et montrer comment les installer et faire ces vidéos explicatives."

Le SOUDEUR s'est entretenu avec Davis d'un certain nombre de sujets, notamment Red Beard's Garage, la soudure à un public en ligne, son travail sur un buggy tout-terrain Harley-Davidson 883 et la fabrication du châssis, et la persévérance malgré le découragement.

Le SOUDEUR : Que retiens-tu de la construction de ton premier kart à pédales ?

Greg Davis : C'était une monoplace pour enfant, donc nous parlons d'environ 4 pieds de long sur 2 pieds de large. Un kart très basique.

Davis est basé dans sa boutique à Sweetwater, Tennessee.

C'était super excitant. Je me souviens de l'excitation; J'étais juste super pompé pour aller au magasin et travailler jusqu'à minuit. À l'époque, nous ne savions pas ce que nous faisions. En y repensant maintenant, je peux faire cette construction en une journée. Mais il m'a fallu deux, trois semaines pour terminer ce kart parce que nous ne savions pas ce que nous faisions.

À l'époque, ma fille avait probablement 9 ou 10 ans. Nous n'avions pas de sponsors partiels, donc nous poncions des essieux rouillés pour essayer de les faire glisser à travers les roulements cassés et tout. C'était beaucoup de bons moments de liaison. Je n'avais jamais fait de kart. C'était très excitant de piloter mon premier kart à pédales que j'ai monté et pas seulement celui que nous avons acheté dans un magasin.

TW : Red Beard's Garage se concentre-t-il toujours sur les karts à pédales ?

Davis : Non, nous nous sommes éloignés [des karts à pédales]. Vous continuez à grandir et le sens de ce que vous voulez construire ne cesse de croître. Maintenant, nous construisons essentiellement des [véhicules] côte à côte faits maison. Nous ferons des poussettes de voyage monoplaces et des biplaces. Nous construisons simplement des châssis à partir de zéro et construisons ces buggies tout-terrain - un buggy des dunes moderne, vous pouvez l'appeler.

Je suis dans la suspension et la géométrie pour comprendre comment obtenir le maximum de débattement sans bosses. J'aime vraiment concevoir des châssis et leur donner un aspect agressif.

Nous utilisons encore des moteurs de kart sur beaucoup de choses parce que nous voulons toujours être en relation avec les gens. Vous pouvez aller acheter un moteur de kart, selon la taille, pour 100 $ à 800 $. Nous aimons la simplicité d'un moteur de kart.

Nous faisons encore des karts et des minibikes de temps en temps. Nous ferons toujours ce genre de choses, mais ce n'est pas notre objectif principal maintenant. Maintenant, nous enseignons aux gens à fabriquer à un niveau supérieur. J'ai l'impression que c'était tout l'objectif de notre chaîne YouTube.

TW : Comment avez-vous appris à souder ?

Davis : Naturellement, avec les karts à pédales, vous allez avoir un junker qui a besoin d'être soudé. Je transportais mes affaires à 35-40 minutes jusqu'à la maison de mon frère pour qu'il soude parce qu'il est maître soudeur depuis le lycée. Cela deviendrait tellement agaçant parce que je devrais transporter la remorque avec les choses, tout souder, rentrer à la maison et découvrir que j'avais oublié de souder quelque chose qui retiendrait la vidéo.

Ensuite, je me suis dit: "OK, je dois apprendre à souder." J'ai donc acheté une soudeuse Lincoln [électrique] d'occasion pour 100 $. Vous pouvez en fait voir ma toute première soudure sur la chaîne YouTube. J'ai converti [la machine à souder] pour fonctionner au gaz parce que c'était une soudeuse à noyau de flux. Je l'ai converti en gaz dès le départ parce que je savais que je ne voulais pas souder avec du fil fourré [fil] et j'ai commencé à souder et à apprendre par moi-même, puis ça a juste dégénéré.

Avant que Red Beard's Garage ne devienne son emploi à temps plein, Davis travaillait dans l'informatique pour Ford, enseignant aux clients comment utiliser la technologie dans leurs véhicules. Il a dit que la capacité d'enseigner et d'expliquer l'avait aidé avec ses vidéos explicatives.

J'ai eu l'impression d'avoir commencé le soudage MIG très rapidement. J'ai regardé quelques vidéos YouTube pour savoir comment configurer ma machine. Mais j'ai eu l'impression d'avoir compris très vite. J'ai aussi appris par moi-même à souder au TIG.

TW : Vous avez évoqué le fait que vous vous êtes beaucoup appris au fil des ans. D'où vient cet état d'esprit ?

Davis: Nous avons toujours modifié nos vélos en grandissant, puis démonté des jouets et des trucs et les remonté. J'aimais faire de la rétro-ingénierie quand j'étais enfant, ce que font beaucoup d'enfants. Je démonterais l'électronique et je les remonterais. On fabriquait des choppers avec nos vélos et tout. Nous jouerions avec n'importe quel type de bric-à-brac que nous pourrions trouver et modifier.

TW : Votre frère et d'autres vous ont-ils aidé à vous améliorer en tant que soudeur ?

Davis : Il l'a fait avec le soudage MIG. En fait, il soude l'aluminium au TIG pour gagner sa vie, mais il m'a aidé avec le MIG. J'ai un ami proche qui m'a en quelque sorte entraîné à travers le soudage TIG qui construit des kits bi-turbo fous sur des Lamborghini. Je l'ai rencontré via YouTube. Il voulait construire un échappement en titane pour l'un de nos karts à pédales simplement parce que nous l'avons aidé à en apprendre davantage sur les karts à pédales à construire pour ses enfants. Nous sommes devenus des amis proches et il m'a appris à souder TIG.

TW : Vous avez dit avoir mis votre première soudure sur votre chaîne. À l'époque, pensiez-vous que cela aurait pu être une mauvaise idée?

Davis : Oh, tu te remets toujours en question. [C'est] la pire chose à propos de cette carrière et je ne l'enrobe pas.

Je travaillais de 8 h à 17 h pour Ford, je rentrais à la maison et je passais deux heures avec mes enfants, puis je travaillais à l'atelier jusqu'à 1 h du matin. Vous devez travailler extrêmement dur et ensuite être jugé sur chaque aspect de tout ce que vous faites. Le jugement ne s'arrête jamais, peu importe à quel point vous devenez un bon fabricant. Les gens jugeront vos soudures, et si c'est une certaine soudure où vous devez faire plusieurs passes pour obtenir les résultats que vous vouliez, vous pourriez mettre une photo sur Instagram de la première passe de soudure TIG, et il y a encore des passes à faire, mais vous vouloir montrer les progrès. Les gens vous corrigeront sur tout ce que vous faites, même si vous n'en avez pas fini.

C'est difficile. À l'époque, quand c'était une chaîne plus petite, il y avait moins de haine. Il y avait moins de haineux sur les vidéos. Mais je pense que Dieu m'a béni car encore aujourd'hui nous avons de très bons commentateurs. Nous recevons rarement de mauvais commentaires. Je dirais qu'un sur 30 sera négatif.

Quand j'ai fait ma première soudure, les gens disaient : « Vous devez ralentir », « augmenter l'ampérage », « ralentir la vitesse du fil ». Je pense que ma vitesse de fil était trop élevée, donc il bégayait et repoussait le pistolet parce qu'il n'avait tout simplement pas l'ampérage nécessaire pour faire fondre autant de fil. Les gens me donnaient de bons conseils, et cela a fait de moi un meilleur soudeur parce que j'ai pris ce qu'ils disaient et que je l'ai mis à profit.

Davis a apprécié les conseils qu'il a reçus des personnes qui regardaient ses vidéos au fur et à mesure qu'il améliorait ses compétences en soudage, qu'il s'agisse de conseils sur l'ampérage, la vitesse du fil ou autre chose.

TW : Est-ce que certains des projets sur lesquels vous avez travaillé au fil des ans vous ont marqué ?

Davis : Il y en a deux qui sortent du lot. L'un est le buggy suralimenté qui est toujours en cours de développement. Nous ne l'avons jamais recouvert de poudre. Il est assis à l'extérieur avec un châssis rouillé mais ne fonctionnera pas. Quand c'est votre projet personnel, vous ne le finissez jamais, vous le peaufinez toujours. C'était le deuxième châssis que je construisais, et il a un long débattement. Le premier que nous avons construit nous a horriblement échoué à l'avant car nous ne connaissions pas toute la géométrie qui lui était associée. Mais grâce à cet échec, j'ai appris par moi-même à les construire correctement, et maintenant ce deuxième avait un débattement de roue de 15 pouces sans bosse.

Le deuxième projet qui, selon moi, se démarque le plus est la construction du SEMA Show - le châssis Harley 883. C'était le summum de mon travail de fabrication. Tout dans ce châssis est 100 % symétrique, de niveau ; tout est soudé TIG. C'est le meilleur châssis que j'ai jamais construit... c'est le summum de mon travail. Nous étions ravis de le ramener au magasin, de le finir, de le revêtir de poudre et d'en faire la première vidéo. Le plus fou, c'est que j'ai construit tout le châssis en trois semaines par moi-même.

Normalement, quand tu précipites quelque chose, ce n'est pas le meilleur, mais c'est de loin le meilleur travail que j'ai jamais fait. Je savais qu'un public le verrait [au SEMA]. YouTube est une chose, mais voici quelque chose que quelqu'un peut approcher et toucher - je savais qu'il y aurait beaucoup de pression.

TW : Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui travaille sur des véhicules, y compris des karts ou des buggies ?

Davis : Je pense que la chose la plus importante, la plus meurtrière, est le découragement. J'avais l'habitude d'être sur moi-même avant de savoir fabriquer parce qu'il semblait presque impossible de réaliser ce que j'essayais de réaliser. Rien n'est impossible. Je crois vraiment en ce que je dis que si vous pouvez le toucher, vous pouvez le réparer. Ne vous découragez jamais.

Il y a quelqu'un autour de vous qui veut que vous réussissiez dans ce que vous faites, vous n'avez qu'à trouver ces personnes. Entourez-vous de personnes positives et soyez positifs. C'est la chose la plus importante. Essayez de trouver de la joie dans ce que vous faites.

De plus, il y a toujours une solution qui pourrait être bien plus simple que vous ne l'imaginez - vous avez juste besoin des outils pour y arriver. C'est là que j'ai été rattrapé au début. Je serais pris dans quelque chose qui, avec le recul, je vois que j'aurais pu résoudre en cinq minutes. Mais sans cette connaissance, j'étais complètement perdu et vaincu dans ma boutique. Et puis le monde entier me regarde faire ce truc et je ne voulais pas passer pour un raté.

Si vous êtes frustré, éloignez-vous parce que cela ne vous aidera pas à fabriquer mieux de continuer à broyer avec un esprit frustré.

Les origines de Davis travaillant avec des véhicules remontent à l'enfance - en modifiant des vélos et en démontant des jouets et en les remontant.