Les cuivres des Steelers Mike Tomlin, Omar Khan préparés, prêts à s'attaquer à la classe de repêchage de la NFL

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Depuis la fin de la saison des Steelers de Pittsburgh le 8 janvier, Omar Khan a planifié sa première intersaison en tant que directeur général avec un œil sur le repêchage de la NFL, l'élément vital du processus de constitution d'équipe de l'organisation.

Il a participé au Hula Bowl, au Senior Bowl, aux moissonneuses-batteuses HBCU et NFL. Il a pris la route pendant plus d'une dizaine de journées pro, puis est revenu au complexe sportif UPMC Rooney pour 30 visites officielles avec des prospects. Il a mené des appels Zoom avec des joueurs, une pratique qui se poursuit.

La préparation ne sera pas un problème pour Khan ou l'entraîneur Mike Tomlin lorsque le premier tour du repêchage aura lieu jeudi soir avec les Steelers détenant la 17e sélection globale.

"Je me sens prêt", a déclaré Khan lundi lors d'une conférence de presse d'avant-projet. "Je souhaite le repêchage, je souhaite que je parte d'ici pour me préparer à faire nos choix. Excitant, je pense que nous sommes prêts."

Il en va de même pour Tomlin, qui a déclaré que les circonstances liées à la pandémie de coronavirus ont produit une quantité sans précédent d'informations sur ce projet de classe.

"Nous avons retourné des pierres", a déclaré Tomlin. "Je vous le dis, nous avons touché plus de gars dans ce processus que tout ce dont j'ai fait partie. Ce n'est pas quelque chose d'inhabituel que nous faisons. Il utilise les outils liés au covid pour reprendre les affaires, et cela nous a fourni un filet plus large."

Ces outils incluent un accès plus facile aux dossiers médicaux et la possibilité d'avoir des entretiens par vidéoconférence avec des prospects que les chefs des Steelers n'ont pas rencontrés en face à face à Indianapolis lors de la moissonneuse-batteuse, sur le circuit pro-day ou au complexe d'entraînement South Side.

"Nous ne sommes pas devenus paresseux à cause du covid", a déclaré Tomlin. "Nous sommes revenus là-bas, nous avons frappé les journées professionnelles, nous avons saisi toutes les opportunités qui étaient à notre disposition pour battre les buissons et nous engager avec ces gars. Il y a encore du travail devant nous... mais avec le travail que nous avons fait, je se sentent bien dans la position dans laquelle nous nous trouvons en ce moment en termes d'informations dont nous disposons."

Un autre sous-produit de la pandémie est le nombre de joueurs plus âgés dans cette classe de repêchage – les seniors de cinquième année et ceux qui ont profité d'une année supplémentaire d'éligibilité pour passer six saisons sur le campus.

"C'est l'une des raisons pour lesquelles cette classe est si profonde", a déclaré Tomlin.

Cette profondeur concorde avec le premier projet de Khan. Lui et Tomlin ont décrit les lignes offensives et défensives, les cornerbacks, les secondeurs extérieurs, les bouts serrés et les receveurs larges comme étant particulièrement profonds.

Il en va de même pour le quart-arrière, mais après que les Steelers ont sélectionné Kenny Pickett avec la 20e sélection au classement général l'an dernier, "nous ne prenons pas de quart-arrière", a déclaré Khan.

C'est peut-être la seule position que les Steelers ont exclu de prendre au n ° 17. Khan a déclaré qu'il avait reçu le nombre habituel d'appels demandant ce qu'il faudrait pour que les Steelers montent ou descendent, et au moment où jeudi soir arrive, il dit qu'il aura parlé aux 31 GM adverses.

"Nous ne sommes pas opposés à monter dans le but d'identifier quelqu'un qui pourrait être spécial", a déclaré Tomlin, "mais nous croyons vraiment qu'il y a une grande profondeur dans ce repêchage. Nous sommes prêts et à l'aise pour tout."

Les Steelers s'attendent également à répondre aux appels concernant le premier choix du deuxième tour, le n ° 32, qu'ils ont acquis lors d'un échange de mi-saison avec Chicago. C'est l'une des deux sélections de deuxième tour détenues par les Steelers, le n ° 49 étant l'autre.

"Ce que nous connaissons le moins, c'est le nombre d'appels que nous recevrons ou pourrions recevoir", a déclaré Tomlin pour le choix n ° 32. "C'est ainsi que nous passons notre temps, à parler de la façon dont nous nous organisons et nous nous préparons à recevoir le montant d'intérêt que peut avoir ce choix. C'est bien et c'est une possibilité excitante pour nous."

Dans la transformation du front office qui s'est produite lorsque Khan a été promu pour remplacer le directeur général de longue date Kevin Colbert, les Steelers ont ajouté Andy Weidl, originaire du Mont-Liban, en tant que directeur général adjoint. D'autres nouveaux visages dans la salle de repêchage sont le directeur du scoutisme professionnel Sheldon White et Dan Colbert, qui a été promu directeur du scoutisme universitaire.

Pour la première fois en 17 ans, Tomlin avait un nouveau partenaire de voyage sur le circuit pro-day à Khan.

"Ce qui est cool, c'est que nous n'avons pas fui les différences de transition", a déclaré Tomlin. "Nous y avons été ouverts."

Joe Rutter est un écrivain du personnel de Tribune-Review. Vous pouvez contacter Joe par e-mail à [email protected] ou via Twitter.

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